Dipendenza dall’alcol finalmente sappiamo
La dipendenza dall’alcol affligge molte più persone di quanto possiamo immaginare. Spesso il problema è sottovalutato, in quanto l’abitudine al bere per molti è collegata ad una serata fuori con gli amici, ma in realtà spesso non ci si rende conto, soprattutto tra i giovani, di quanto le serate trascorse tra amici siano frequenti nell’arco della settimana, e di quanto sia il numero di volte in cui si è alzato il gomito – a meno di uno di quei fastidiosi mal di testa il giorno successivo.
Ora un nuovo studio ha fornito ai ricercatori de Le Scripps Research Institute (TSRI) una comprensione più pertinente del meccanismo cellulare collegato con dipendenza dall’alcol.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Biological Psychiatry, ci informa.
Il tutto in pratica sembra sia regolata da un gene, chiamato neurofibromatosi di tipo 1 (NF1), che si è scoperto essere collegato con il bere eccessivo nei topi. La nuova ricerca ha dimostrato che Nf1 regola l’acido gamma-aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore che riduce l’ansia e aumenta la sensazione di relax. Tuttavia, i ricercatori TSRI non erano sicuri esattamente del modo in cui questo gene Nf1 influenzasse il nostro cervello. Si sospetta che Nf1 potrebbe essere rilevante per l’attività del GABA correlato all’alcol, in una zona del cervello chiamata amigdala centrale, importantissima nei processi decisionali e nei processi dello stress e nonché nei processi di dipendenza.
Una ricercatrice associata del TSRI, Melissa Herman, ha detto che il rilascio di GABA nell’amigdala centrale ha dimostrato di essere passaggio fondamentale del bere e della dipendenza dall’ alcol, ed ha inoltre pensato che la regolamentazione Nf1 riguardante il rilascio di GABA potrebbe essere rilevante per il consumo spropositato di alcol.
Oltre a mostrare che Nf1 è stato fondamentale per la regolazione del GABA, la ricerca ha anche mostrato che le variazioni nel nostro organismo del gene Nf1 sono legati comportano un aumento del rischio della dipendenza dall’alcol.
